A XIX. századi romantikus zene egyik legfontosabb francia képviselője. Az ő hangszerelésében vált világhíressé a Rákóczi-induló. Legnagyobb érdeme a szimfonikus nagyzenekari hangzás megújítása a bécsi klasszika után, a grandiózus zenekari hangzás kialakítása. Nélküle nem lett volna Wagner, Liszt…