A német romantikus korstílus legfontosabb nagyzenekari szerzője, szimfóniái meghatározó hatásúak, hangulatfestő ereje a modern filmzenére alapvető hatást gyakorolt. Brahms aktív kapcsolatban volt kora magyar zenéjével és zenészeivel, Magyar táncai a "legslágeresebb" klasszikus zenék közé tartoznak.