Az 1915-ben született jazz- és bluesénekesnő a leghitelesebb módon interpretálta zenéjével azoknak az afro-amerikai tömegeknek a sorsát, akik a rabszolgaság eltörlése után egy-két generációval teljes kiszolgáltatottságban igyekeztek új életet kezdeni az amerikai iparosodó nagyvárosok forgatagában.