A francia operaszerző tipikusan azon alkotó művészek sorát gyarapítja, akiknek az újításait csak az utókor tudta értékelni. Emiatt Bizet élete sikertelenségek és bukások sorozata. Főműve, a Carmen ugyanígy csak évek múltán vált a közönség kedvencévé – ám Bizet nem tudta élvezni a sikert, mert a bemutató hűívös közönség-fogadtatása után pár nappal meghalt. 

• Két legfontosabb operája, a Gyöngyhalászok (1863) és a Carmen (1875) a mai napig a világ valamennyi operaszínpadának a műsorán megtalálható. 
• Az európai opera úgynevezett verista stílusának francia előfutára volt: a verizmus a szegény sorban élő közösségek életét mutatja be romantikus ideáloktól mentesen. A verizmus a 20. század elejének olasz operájában vált igazán sikeressé. 
• A Carmen több szempontból is formabontó: a klasszikus francia ízlésnek nem felelt meg, hogy a gyilkosság a színpadon, a nézők szeme előtt történik (ellentétben a klasszikus görög színpadi tragédia szabályaival), illetve hogy a szereplők alsóbb rendből származó, egyszerű emberek. 
• Bizet szenvedélyes zongorajátékos volt, de erős lámpaláza nem engedte kibontakozni hangszeres előadói pályáját.