Az európai zenetörténet leginkább meghatározó zeneszerzője Mozart mellett. Az ún. bécsi klasszikus korstílus mestere, de már tovább is lépett életműve a későbbi romantika korstílus felé. Olyan örökzöld dallamokat vetett kottapapírra, mint az Örömóda (az EU himnusza), a Für Elise zongoramű vagy a Sors szimfónia.

• Legendásan nehéz terrmészetű ember volt, zsémbességét részben tragikus betegsége is megalapozta: 25 éves korától részlegesen, majd teljesen elvesztette hallását. 
• Zsenijének egyik bizonyítéka, hogy süketen is képes volt tovább alkotni, belső hallása rendkívül kifejlett volt. Anekdoták szólnak arról, hogy zenéinek bemutatóján maga vezényelte végig a zenekart, pusztán belső hallására hagyatkozva. 
• Legfontosabbak szólóhangszerre írt szonátái (pl a 32 zongoraszonáta), versenyművei és 9 nagyzenekarra írt szimfóniája. Az Örömóda az utolsó, 9. szimfóniájának negyedik tételében csendül fel.

• Beethoven életét több film is feldolgozza, egyikben Ed Harris, másikban Gary Oldman személyesíti meg a címszerepet.